พัทยา-(9 พ.ค. 59) เมื่อเวลา 17.00 น. ที่ โรงแรม เคป ดารา รีสอร์ท พัทยา (Cape Dara Resort Pattaya) อ.บางละมุง จ.ชลบุรี ทางสมาคมดาราศาสตร์ไทย ได้จัดกิจกรรมสังเกตปรากฏการณ์ “ดาวพุธผ่านหน้าดวงอาทิตย์ 2016” (Star Party Transit of Mercury 2016) นำโดย อาจารย์อารี สวัสดี นายกสมาคมดาราศาสตร์ไทย, ดร.ศิรพรรณ สุคนธสิงห์ กรรมการบริหาร สมาคมดาราศาสตร์ไทย และนายเชิดพงศ์ วิสารทานนท์ กรรมการวิชาการ สมาคมดาราศาสตร์ไทย ที่มาให้ความรู้และผู้ร่วมสังเกตปรากฏการณ์กว่า 20 คน โดยมี นายสุรัตน์ เมฆะวรากุล ผู้บริหารโรงแรม เคปดารา รีสอร์ท พัทยา ให้การต้อนรับ และร่วมสังเกตปรากฏการณ์ในครั้งนี้ด้วย

อาจารย์อารี นายกสมาคมดาราศาสตร์ไทย สำหรับ ปรากฏการณ์ ดาวพุธผ่านหน้าดวงอาทิตย์ สังเกตได้ยากมาก ต้องใช้กล้องโทรทรรศน์ส่องดู คือ ดาวพุธผ่านหน้าดวงอาทิตย์ ดาวพุธเป็นดาวเคราะห์ประเภทหิน ที่อยู่วงในดวงแรกของระบบสุริยะ เมื่อดาวพุธโคจรมาอยู่ ณ ตำแหน่งตรงกลางระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์ จะทำให้เกิดปรากฏการณ์ที่เรียกว่า ”การผ่านหน้า (transit)” โดยเฉลี่ยในหนึ่งศตวรรษ ดาวพุธจะผ่านหน้าดวงอาทิตย์ประมาณ 13 ครั้ง ส่วนดาวศุกร์จะเกิดปรากฏการณ์เช่นนี้ได้ยากกว่า และจะเกิดเป็นคู่ แต่ละคู่ห่างกันนานกว่า 1 ศตวรรษ ดาวพุธมีขนาดเล็กมาก จึงจำเป็นต้องใช้กล้องโทรทรรศน์ที่มีแผ่นกรองแสงปิดหน้ากล้อง เพื่อลดความสว่างของดวงอาทิตย์ แบบเดียวกับการสังเกตสุริยุปราคาบางส่วน

โดยในปีนี้ดาวพุธจะผ่านหน้าดวงอาทิตย์ วันจันทร์ที่ 9 พฤษภาคม 2559 หลายพื้นที่ของโลกมีโอกาสเห็นปรากฏการณ์ตั้งแต่ต้นจนจบ ได้แก่ ด้านตะวันออกของอเมริกาเหนือ ตอนเหนือของอเมริกาใต้ อาร์กติก กรีนแลนด์ ด้านตะวันตกเฉียงเหนือสุดของแอฟริกา ยุโรปตะวันตก และมหาสมุทรแอตแลนติก

ประเทศไทยอยู่ในเขตที่เห็นเฉพาะช่วงเริ่มปรากฏการณ์ ก่อนดวงอาทิตย์ตกไม่ถึงครึ่งชั่วโมง จึงอาจสังเกตได้ยากหรือไม่สามารถสังเกตได้ บริเวณกรุงเทพฯ ขอบดาวพุธเริ่มแตะขอบดวงอาทิตย์ในเวลา 18.10 น. ขณะนั้นดวงอาทิตย์มีมุมเงยเหนือขอบฟ้าเพียง 5 องศา ดาวพุธเข้าไปอยู่ในดวงอาทิตย์หมดทั้งดวงตั้งแต่เวลา 18.13 น. จากนั้นดวงอาทิตย์ตกลับขอบฟ้าเวลา 18:36 น.

การดูดาวพุธขณะผ่านหน้าดวงอาทิตย์ไม่สามารถดูได้ด้วยตาเปล่า ดาวพุธมีขนาดเล็กมาก จึงต้องดูผ่านกล้องโทรทรรศน์ที่มีอุปกรณ์ฟิลเตอร์กรองแสงดวงอาทิตย์โดยเฉพาะปิดที่หน้ากล้องโทรทรรศน์เพื่อขยายดูดาวพุธ (ห้ามใช้กล้องทุกชนิดส่องดูดวงอาทิตย์โดยตรงเด็ดขาด เป็นอันตรายต่อดวงตาถึงตาบอดทันที)

อาจารย์อารี นายกสมาคมดาราศาสตร์ไทย กล่าวส่งท้าย ดาวพุธผ่านหน้าดวงอาทิตย์ที่ผ่านมาครั้งล่าสุดเมื่อวันพุธที่ 7 พฤษภาคม 2546 ครั้งนั้นประเทศไทย สามารถมองเห็นได้ตลอดปรากฏการณ์ตั้งแต่ต้นจนสิ้นสุด เริ่มตั้งแต่เวลา 12.13 น.ถ้าพลาดครั้งนี้ ดาวพุธผ่านหน้าดวงอาทิตย์ 2 ครั้งถัดไปจะเกิดในวันที่ 11 พฤศจิกายน 2562 (ไม่เห็นในประเทศไทย) และ 13 พฤศจิกายน 2575 (สามารถเห็นได้ในประเทศไทย)